MANIOBRA DE HEIMLICH ANTE UN ATRAGANTAMIENTO

El atragantamiento ocurre cuando un alimento u otro objeto extraño se atora en las vías respiratorias. El atragantamiento produce asfixia, esto es, el oxígeno no puede llegar a los pulmones y al cerebro. La falta de oxígeno al cerebro durante más de 4 minutos puede producir daño cerebral o muerte. Es importante que todas las personas reconozcan y sepan cómo actuar frente a un atragantamiento tanto en el hogar, restaurantes y otros lugares públicos. La maniobra de Heimlich, un procedimiento de emergencia utilizado para tratar a víctimas de atragantamiento, gracias a esta maniobra, se salvan miles de vida cada año.

Medidas de prevencion para no sufrir de un atragantamiento

En adultos, el atragantamiento puede evitarse si se toman las siguientes medidas preventivas:

• Cortar los alimentos en piezas pequeñas;
• Masticar los alimentos lenta y completamente, especialmente si usa prótesis dental;
• No reírse ni hablar mientras se mastica y traga;
• Evitar la ingesta excesiva de alcohol antes y durante las comidas.

En el caso de bebés y niños, tome las siguientes medidas preventivas para evitar su atragantamiento:

• Mantenga las canicas, cuentas, tachuelas, globos de látex, monedas y otros juguetes y objetos pequeños fuera del alcance de los niños. Particularmente, de los niños menores de 4 años;
• Evite que los niños caminen, corran o jueguen con alimentos o juguetes en la boca;
• No le dé a los chicos menores de 4 años alimentos que puedan fácilmente atorarse en la garganta, como perros calientes, nueces, trozos de carne, trozos de queso, uvas, dulces duros o pegajosos, palomitas de maíz, trozos de mantequilla de maní o zanahorias crudas;
• Supervise las horas de la comida con los niños pequeños;
• Evite que los hermanos mayores les den alimentos o juguetes peligrosos a un niño pequeño.

Técnica de Maniobra de Heimlich

La maniobra de Heimlich es una serie de compresiones abdominales bajo el diafragma. Se la recomienda para una persona que se está atragantando con un pedazo de comida o un objeto extraño.

De acuerdo a la maniobra de Heimlich, se utiliza únicamente cuando una persona se está atragantando por un bloqueo de las vías respiratorias. El atragantamiento se produce cuando una persona no puede hablar, toser o respirar. Una obstrucción de las vías respiratorias puede producir pérdida de consciencia y muerte.

La maniobra de Heimlich es el único método para despejar las vías respiratorias bloqueadas actualmente recomendado para adultos por la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association).

Pasos para realizar la  maniobra de Heimlich para adultos

La maniobra de Heimlich levanta el diafragma y obliga al aire a salir de los pulmones para crear una tos artificial. Esta tos mueve el aire a través de la tráquea, de esta forma empuja y expulsa la obstrucción fuera de las vías respiratorias y de la boca.

Para hacer la maniobra de Heimlich, rodee con sus manos la cintura de la persona. Coloque un puño apretado arriba del ombligo y debajo de la caja torácica. Sujete su puño con la otra mano. Tire del puño apretado con un movimiento seco y directo hacia atrás y hacia arriba bajo.

Continúe de forma ininterrumpida hasta que la obstrucción se alivie, llegue el apoyo solicitado  o se torne inconsciente el paciente. 

Si bien la maniobra de Heimlich es simple y efectiva, puede ser dolorosa e incluso causar lesiones a la víctima. Debe utilizarse solo en emergencias reales, cuando esté casi seguro de que la persona se está asfixiando realmente.

SAMU recomienda cómo actuar en caso de atragantamiento.

Pasos para realizar la  maniobra de Heimlich en niños 

Cuando los niños ya se sostienen solos en pie ejecutar la maniobra de Heimlich en niños es relativamente sencillo.

1. Adecuarte a la estatura del niño, para ello debes arrodillarte y que el niño permanezca en pie.
2. Rodea al pequeño con los brazos y localiza el ombligo y sobre el, un dedo arriba determinar el punto de aplicación de la maniobra.
3. Con una mano cerrada en puño y con la otra envolviendo a la primera, eleva los brazos y ejecuta un movimiento violento en forma de J. Puede tener cierta complicación cuidar la fuerza con la que se efectúa de modo que sea contundente pero no tan fuerte como para lesionar más al menor. Por ello debes procurar adaptar la fuerza a ejercer a la edad y tamaño del niño.
4. Repite el procedimiento si es necesario en una o más ocasiones hasta expulsar el objeto que está provocando el atragantamiento. 

Pasos para realizar la maniobra de Heimlich en lactantes

En primer lugar, debemos tener muy claro que estamos ante un caso de atragantamiento. El bebé empieza a toser y a intentar expulsar un objeto. No puede llorar, ni hablar, ni gritar, es un claro síntoma de que se está ahogando. Si además adquiere una tonalidad azulada de la cara deberemos actuar rápidamente.

1. Si estamos ante un bebé, colocamos al pequeño boca abajo sobre nuestro antebrazo. Le sujetamos bien la cabeza. Con todo listo y rápidamente le daremos 5 palmadas en la espalda. La mano la ponemos plana entre los omoplatos, golpeamos 5 veces. 
2. Comprobamos si el objeto a salido o sigue obstruyendo sus vías respiradoras.
3. Comprobamos la situación del objeto. Si sigue sin salir le damos la vuelta al bebé y aplicamos 5 compresiones en el pecho hasta que salga el objeto. Alternamos los golpes en la espalda con las compresiones en el pecho.
4. Al salir el objeto el bebé podrá respirar mejor, puede que empiece a llorar y se quede un poco sorprendido por lo que ha vivido. Intentaremos tranquilizarle un poco, entonces sí que puede necesitar un poco de agua. Si puede hablar y comunicarse habremos conseguido evitar el desastre.

Esta maniobra es una de las que se debería enseñar a todo padre y madre, permite ayudar al bebé frente a una situación que puede llegar a ser terrible. Unos pasos sencillos que podemos aplicar en caso de necesidad y que nunca está de más conocer. La maniobra de Heimlich ha salvado la vida a muchos bebés, los niños son muy sensibles a la hora de ponerse cosas en la boca.

SAMU recomienda cómo auxiliar a un bebé o niño con asfixia por atragantamiento

Link Video: Se asfixia mientras comía y un empleado lo salva


Referencias Bibliograficas:

American Heart Association (2015). AHA - CPR & ECC Guidelines. Recuperado de https://eccguidelines.heart.org/wp-content/uploads/2015/10/2015-AHA-Guidelines-Highlights-Spanish.pdf